Comeu pouco como de costume, descansou e, por acaso, não tocou nas tintas. À noite, deitou-se para dormir como num dia qualquer e, por volta da 1h de ontem, abriu subitamente os olhos, voltando a fechá-lo em seguida, para sempre. O último dia do artista plástico pernambucano Zuleno Ferreira da Veiga Pessoa, ou simplesmente Zuleno, no domingo passado, em sua casa, foi a síntese de seu estado de espírito em vida: tranqüilo. Muita gente, sobretudo aos 92 anos, idade em que estava, vê a morte como uma ameaça diária, mas não ele. Espírita kardecista devoto, vegetariano e lúcido até o fim, se foi com a paz de quem cultivou menos a vaidade e mais a simplicidade durante seus dias de existência. E deixou não só uma pintura significativa para o Estado e o País, mas um jeito de ser que vai continuar inspirando artistas, familiares e amigos durante um bom tempo.

“Impressionante é que ele era muito mais espírito do que carne. Profundamente crente. Não falava em morte, tanto é que perdeu a mulher, Julieta, com muita tranqüilidade”, recorda o historiador e amigo do artista Leonardo Dantas Silva, que vai proferir hoje um voto de pesar pela morte do pintor, na reunião do Conselho Estadual de Cultura, do qual é conselheiro.

Como ele, todos que conviveram com Zuleno são unânimes ao falar sobre seu caráter e sua obra. “Conheço muita gente que ele ajudou, não só financeiramente, mas com palavras de conforto. Tínhamos prazer em trabalhar com ele”, diz Sérgio Oliveira, dono da Galeria Arte Maior, com a qual o artista trabalhou nos últimos 20 anos de sua vida, embora também tenha se relacionado com o marchand Carlos Ranulpho, nome por trás da comercialização de obras de outros talentos pernambucanos do século 20, como Vicente do Rego Monteiro, Cícero Dias e Lula Cardoso Ayres, com quem Zuleno conviveu.

O colunista social deste JC José de Souza Alencar, Alex, faz questão de enfatizar a destreza artística de Zuleno: “Ele foi um desenhista excepcional. Embora valorizasse mais a pintura, estava sempre esboçando algo, e sabia desenhar como poucos”. Para Alex, a maneira como costumava conciliar as cores fortes foi um dos segredos da “beleza e do sucesso de sua pintura”. “E o interessante é que ele sempre se habituou a pintar com tinta a óleo. Não esta feita para pintor, mas a industrial, que se pinta geladeira e grade, e é muito mais difícil de manusear”, revela o colunista. Ele foi colega de trabalho do artista no Jornal do Commercio, onde Zuleno exerceu a função de ilustrador entre as décadas de 1950 e 1970. “Naquela época, havia uma dificuldade de foto, então ele desenhava para o jornal, e vivia disso”, lembra Alex. Leonardo Dantas Silva, que também dividiu os expedientes como o amigo no JC, ressalta que ele ainda foi design gráfico de anúncios locais, assim como também fez desenhos para a TV Jornal.